Manchester City a réalisé une très bonne opération en s’imposant 2-1 sur la pelouse du Real Madrid, se repositionnant ainsi dans le haut du classement de la Ligue des champions. L’entraîneur Pep Guardiola ne cachait pas sa joie d’avoir dompté son rival, mais a affiché une grande lucidité sur le niveau de jeu de son équipe. S’il est « fier de l’investissement » de ses joueurs, il lance un avertissement clair : « Bien sûr que je suis heureux. […] Mais pour avoir joué beaucoup de demi-finales et finales de Ligue des champions, je sais qu’on doit s’améliorer et que ce niveau ne sera pas suffisant si on rencontre des équipes comme le PSG. »
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Une première période ratée et un but « contre le cours du jeu »
Guardiola a reconnu la supériorité du Real Madrid en début de match, notamment grâce à la performance de ses ailiers Rodrygo et Vinicius :
« Le Real a été bien meilleur que nous en première mi-temps avec Rodrygo et Vinicius qui nous ont fait très mal et ont été incroyables. On était trop ouverts et on ne se repliait pas bien. » (Le Parisien)
Il admet que le but marqué par City est arrivé « contre le cours du jeu » et a permis de rééquilibrer les débats.
La victoire, un apprentissage pour le futur
Malgré la critique, le technicien catalan reste optimiste. Il voit cette victoire difficile à Madrid comme une étape cruciale dans l’apprentissage de son groupe, riche en jeunes joueurs :
« On a de bons joueurs et un entraîneur fantastique (rires). Et le fait de gagner ici, c’est une très bonne expérience et un très bon apprentissage pour nos nombreux nouveaux et jeunes joueurs. Ça va nous rendre plus forts. »
L’objectif désormais clairement affiché est d’assurer une place dans le Top 8, ce qui est rendu plus accessible grâce aux quatre points supplémentaires obtenus dans cette phase de groupes.
